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Solamente la palabra buffet me lleva inmediatamente por asociación de ideas a otra: Almax. Y es que para alguien comedor, que cuando se pone a zampar parece que no tiene límites, los buffets libres son la perdición.

Lo mejor son las mezclas imposibles que se hacen: uno va por allí y empieza por el principio, un poco de ensalada, y unas patatas fritas y también unas gambitas y salpicón. Bocatto di cardinale, oiga. Luego, pues ya depende de la temática del buffet, pero generalmente son o de comida mediterránea (o sea, pizza y pasta), o de comida china (como un chino pero un poco más básico) o lo que se lleva mucho en estos últimos tiempos son los Wok todo-en-uno, donde tanto hacen sushi como arroz tres delicias y además incorporan un wok donde te fríen lo que sea y los más completos hasta una parrilla donde hacen carne y embutido. Probarlo todo es una auténtica locura.

El segundo viaje a por provisiones es más complejo: no sabes si decantarte por la carne o por la pasta. Con esta indecisión, da igual lo que elijas porque harás un tercer viaje a por lo que no te has llevado en el segundo y de paso cogerás algo de picar, unas empanadillas o más patatas fritas.

Y aquí no acaba todo: ¡falta el postre! Lo mejor es que puedes tomar tanto postre como quieras: un poco de helado, para refrescar… y un flan con nata, aunque los profiteroles también tienen una pinta estupenda, es dificil elegir: ¿y si esto no está bueno? Mejor cojo de todo un poco.

Finalmente, llegas a casa preguntándote quién te manda probar todos los platos, si la mayoría no valían la pena y son los mismos de siempre. Entonces recurres al Almax.

Uno se pregunta cómo puede ser que en un restaurante no pagues menos de 20€ por comer en condiciones y en uno de estos buffets por 12€ más la bebida puedas ponerte las botas, como si quieres reventar de tanto comer y les salga a cuenta. En fin, es lo de menos. Me estaré haciendo mayor o algo pero cada vez me da más pereza, por barato que sea, ir a un buffet. Prefiero que me pongan las cosas en el plato, aunque sean escasas que ir comiendo cual gorrino hasta no caber en mí.

¿Os gustan los buffets? ¿Cuál es vuestro buffet favorito? A mi en realidad me parecen todos iguales, pero el FresCo no está mal y el Wok del Heron City tampoco.

Si pusiéramos una bandeja 10 trozos de lo siguiente: chorizo, jamón, lomo ibérico y salchichón, no apostaría nada a que si 20 personas cogieran cada una un trozo, sobraban 10 trozos de chorizo y 10 trozos de salchichón. Y no me cabe la menor duda de ello.

Me regalaron un par de estos en la caja de navidad y ahí están en un armario hasta que me quede un día sin nada que comer y los destape. Seguro que si en vez de eso hubiera sido un buen trozo de lomo o una pata de jamón, no quedaban ya ni las virutas.

Pero ¿porqué esta marginación? ¿porqué el chorizo y el salchichón son fiambres de segunda? Llevo tiempo dándole vueltas a esta estupidez y no acabo de ver el motivo, más que atribuirlo a una mala prensa. No venden. En realidad, un embutido de estos de buena calidad puede estar realmente bueno, pero nos ponen un trozo de jamón o de lomo y todo son ojos para ellos.

Así que la próxima vez que os encontréis con un surtido de ibéricos, probadlos todos y quizás os lleváis una agradable sorpresa. ¿Qué embutido o fiambre os gusta más? Yo me quedo con el jamón, aunque últimamente solo compro del barato y a veces sabe un poco raro…

Un título rompedor, sin duda, pero que refleja lo que yo considero una gran verdad: la paella está sobrevalorada y no deja que otros exquisitos platos de arroz le hagan sombra, injustamente.

Todo esto vino porque siempre hay algún twitter que el domingo cuelga una foto del paellazo que se ha metido entre pecho y espalda sin ni siquiera plantearse si realmente la paella es el mejor plato de arroz o si realmente estaba tan buena (dejando de lado las connotaciones sociales de comer paella el domingo).

La paella es un gran plato, pero es un plato delicado y a menudo maltratado. Desde sofreír la carne y la verdura hasta añadir el agua y esperar a que se cueza el arroz, con más o menos destreza para evitar desastres, la cantidad de pasos a realizar es grande y las posibilidades de pifiarla lo son igualmente. Es por eso, que raro es encontrar una paella en condiciones, o igual mi paladar es muy selecto.

Pero existen excelentes alternativas a la paella que no tienen nada que envidiar. Por nombrar algunos de los que se cuecen por Valencia y alrededores:

• Arroz a banda – Mi favorito. Con un buen caldo de pescado el éxito está asegurado y es un plato exquisito. Por favor, abstenerse de ponerle all-i-oli, está muy bueno sin.
• Arroz negro – Otro de mis preferidos. En realidad se parece un poco al anterior pero la tinta de calamar le da un toque especial. Una gran alternativa.
• Arroz al horno – Un clásico. Arroz en cazuela de barro con sus costillas, su cabeza de ajos, sus garbancitos. Una delicia para el que le guste. Aunque tampoco es fácil de encontrar uno bueno.
• Arroz con cangrejo o bogavante (o similar) – Un arroz meloso de rechupete. El inquilino le da un sabor buenísimo y si está al punto tiene una textura extraordinaria.
• Arroz caldoso – Solo, con un buen caldo de carne es un manjar sencillo que sabe a gloria en un frío día de invierno.
• Arroz con verduras varias – Típicamente en Valencia con alubias y nabo pero se puede hacer con otros tubérculos al gusto. Acompañado por morcilla, tocino o alguna otra parte grasa del cerdo. Un plato con punch.

Y no me vienen más a la cabeza, pero si algún día venís por Valencia, no dejéis de probar cualquiera de estos platos de arroz (aunque algunos son más de hacer en casa que de comer en restaurante) o sino, la gran alternativa: la fideuà, que viene a ser como un arroza a banda pero con fideos.

El café del tiempo, o café con hielo a medida que nos alejamos de Valencia, puede parecer sencillo de hacer, pero no solamente es añadir un par de cubitos al café, tiene un poco más de miga.

Al más puro estilo de Cocina para impostores, daré mi receta para hacer un café del tiempo bueno sin complicarnos la vida. No hace falta ni cuchillo para cortar limón ni cuchara para remover el azúcar.

Ingredientes (para 1 café del tiempo):

• Hielo (bastante, depende de los cubitos, pero unos 3 o 4)
• Café recién hecho (aunque se puede usar el de la mañana)
• Jugo de limón (el que venden en el supermercado en un envase con forma de limón)
• Canela molida
• Sacarina líquida

Se ponen unas gotas de sacarina (tiene que estar más bien dulce, que luego con el hielo pierde sabor), unas gotas de limón sin pasarse porque estropearemos el café y un poco de canela, que también puede ponerse al final para que quede por encima. Se ponen también los cubitos de hielo.

Una vez todo dentro del vaso, vertemos café, algo más de una taza y que no esté demasiado concentrado. Y así de fácil tenemos un café con hielo riquísimo.

La receta es poco ortodoxa pero el resultado a mi me gusta.

PD: Se puede usar azúcar, pero claro, habría que invertir el orden, poniendo el café caliente con el azúcar para diluirlo y luego poner todo lo demás. Lo mismo con la rodaja de limón, pero hay que cortarla y entonces es una lata porque se ensucia todo y se emplea mucho tiempo.